Аральское море, ранее одно из крупнейших внутренних озёр мира, расположено между Казахстаном на севере и Узбекистаном на юге. С начала 1960-х годов начались значительные изменения в его объёме и площади. Основной причиной усыхания моря стало масштабное использование воды из двух главных рек, питавших Аральское море: Амударья и Сырдарья, для ирригации хлопковых полей и других сельскохозяйственных нужд