Opera sanati Italiyada 16–17-asrlarda vujudga kelib, Monteverdi "L'Orfeo" asari bilan dastlabki muvaffaqiyatni qo‘lga kiritdi. 17–18-asr Barokko davri, vokal-orkestr texnikasi rivojlandi. 18-asrda Gluck tomonidan islohotlar amalga oshirildi. 19-asr romantik davr Verdi, Wagner va Puccini kabi kompozitorlarda kulminatsiyaga yetdi. 20-asrda modernizm, ekspressionizm va milliy opera maktablari paydo bo‘ldi