Sarob so'zi asosan qadimgi arab tilidan kelib chiqqan bo'lib, "ko'z o'ngidagi illuziya" yoki "ko'zga ko'ringan narsa" ma'nosini anglatadi. Ushbu atama dastlab cho'l hududlarida, ayniqsa, haroratning yuqori bo'lgan joylarda suv manbasiga o'xshab ko'rinadigan optik illuziyalarni tasvirlash uchun ishlatilgan