Пентозофосфатный путь играет важную роль в организме, так как обеспечивает синтез НАДФН для биосинтеза жирных кислот и стероидов, синтез рибозо-5-фосфата для биосинтеза ДНК и РНК, а также обеспечивает метаболизм "необычных сахаров". Не синтезирует АТФ.