Yer shaklini va kattaligini (o‘lchamlarini) bilish yer yuzasini qog‘ozda tasvirlash, turli ilmiy va texnik ishlar olib borish uchun zarur. 1682 yili mashhur olim I. Nyuton (1643-1727) e’lon qilgan nazariya-butun dunyo tortishish qonuniga binoan, Yer o‘z o‘qi atrofida katta tezlik bilan aylanishi tufayli u shar shaklida bo‘lmay, balki ikki qutbi bo‘yicha siqilgan sferoid (ellipsoid)