Etnologiya fanining kelib chiqishi XIX asrga borib taqaladi. Uning dastlabki bosqichlari madaniyat va xalqlarni o‘rganish maqsadida sayohatlar va antropologik tadqiqotlar bilan bog‘liq edi. Etnologiya atamasi 1839 yilda avstriyalik Vena universiteti professori Adam Frants Kollin tomonidan kiritilgan