Гребля является одним из древнейших видов спорта. Самые ранние сведения о гонках на гребных судах относятся к Древнему Египту (25 век до н. э.). Состязания проводились в Древнем Риме, а с 13 века в Англии. Академическая гребля как вид спорта развивалась в викторианской Англии