"Генерализация" termini fransuzcha so'z "generalisation"dan kelib chiqqan bo'lib – umumlashitirish, o'z navbatida lotincha yasama (hosila) so'z "generalis" dan kelib chiqqan bo'lib, umumiy, boshdegan ma'nolarni anglatadi. Генерализация terminini lingvistik ildizlari uni kartografik mohiyatini yaxshi ifoda etadi. Davlat standartida kartografik generlizatsiyaga quyidagicha ta'rif berilgan: haritada tasvirlanayotgan ob'ektlarni haritani maqsadi va masshtabi hamda haritaga olinayotgan sohani hususiyatlariga mos ravishda tanlash (saralash) va umumlashitirish kartografik generlizatsiyadeyiladi.